John A. Caldwell, especialista en calidad del sueño

John A. Caldwell, especialista en calidad del sueño

Victor-M Amela, Ima Sanchís, Lluís Amiguet
"Acostarse a la misma hora es básico para descansar bien"

26/09/2011 - 00:00

Foto: Marc Arias

Víctor - M. Amela

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Rediband

Un 10% de las personas goza de un sueño óptimamente reparador. Otro 20% descansa fatal. El resto, regular o más o menos bien. La empresa de la que es director científico Caldwell, Fatigue Science (www.fatiguescience), lanza una pulsera informática (Rediband) que registra automáticamente durante una semana tus estados de alerta y de sueño, y pondera la calidad de tu sueño. Estos datos se plasman en una gráfica: ves qué aspectos debes tratar o corregir para alcanzar una buena higiene del sueño. Mi gráfica indica que debo civilizar mis hábitos de sueño. Pronto estará el Rediband en las farmacias: será sencillo tomar el pulso a tu sueño. Ya hay empresas y clubs deportivos interesados...

Duermo bien?

No.



¿Por qué no?

No descansas bien, no llenas tu depósito de sueño.



¿Depósito de sueño?

Llenarlo durante la noche permite estar en plenitud de prestaciones de día.



Para llenarlo, ¿cuánto debería dormir?

Ocho horas cada noche. Son las necesarias para un óptimo descanso.



Raramente las duermo.

Lo veo en tus gráficas. Raramente estarás en plenitud de facultades durante el día.



Con cuatro horas puedo ir tirando.

Equivale a tener de un 0,08% a un 0,11% de alcohol en sangre.



¿Hay estudios al respecto?

Los hago con pilotos militares de helicópteros y cazas, y con astronautas de la NASA.



¿Con qué conclusiones?

A las 24 horas sin dormir, las prestaciones cognitivas del cerebro se reducen en un 25%, y si es un 30%, el cerebro empieza a dormirse automáticamente, quieras o no.



¿Un termostato de sueño?

Sí, el cerebro se desconecta por momentos, tiene lapsus. ¡Mueren 1.500 personas al año al volante por esta razón en mi país!



¿Qué funciones cerebrales merman?

No dormir durante 24 horas equivale a estar borracho: cuesta tomar decisiones, dominar tu cuerpo...



Se trata de darte cuenta a tiempo y ponerse a dormir.

A medida que pasan horas sin descansar, igual que le pasa al borracho, tú crees estar bien. Para evaluar nuestro descanso somos muy malos jueces de nosotros mismos.



Ya: "Yo controlo", ¿no?

He comprobado que en ese estado de falta de sueño, ¡eres incapaz de predecir si te dormirás o no durante el minuto siguiente!



¿Qué síntomas anuncian que voy mal descansado?

¿Te duermes en el sofá? ¿Viendo la tele? ¿En el cine? ¿En el avión, el coche? ¿Sí? No has descansado bien durante la noche.



¿Algún otro indicador?

La actividad enmascara la falta de sueño. Pero en inactividad te sentirás irascible... La persona descansada está tranquila.



¿Puedo dormir ocho horas y no descansar bien?

Sí, debido a algún desorden del sueño: síndrome de piernas inquietas, apnea del sueño, sonambulismo, movimientos...



¿Qué tipo de movimientos?

Mueves los brazos (porque sueñas que vuelas) o haces como si fueras en moto... La esposa de un conocido tenía que inmovilizarlo, de tanto que se movía él por las noches...



Ahí no descansaba ninguno de los dos.

Son casos aislados. ¿Quieres dormir bien?



Sí.

Pues observa una buena higiene de sueño.



¿En qué consiste una buena higiene de sueño?

Lo más importante: acostarte cada día a la misma hora. Dos: dormitorio en penumbra, que no puedas verte la palma de la mano. Tres: habitación silenciosa, o mediante tapones en los oídos, o con una fuente de ruido constante. Cuatro: esa habitación es sólo para dormir y para nada más.



¿Ni para retozar en pareja?

Sí, eso sí, eso ayuda a dormir.



Siga con la higiene del sueño.

Quinto: nada de televisores, radios, ordenadores, material de trabajo en el dormitorio. Sexto: si pasan veinte minutos y no te duermes, no des vueltas en la cama, levántate y haz algo. Séptimo: si te despiertas de madrugada, jamás mires qué hora es.



Para no ponerme más nervioso.

Octavo: no hagas ejercicio ni bebas alcohol durante las tres horas previas a acostarte. Esto lo hacéis muy mal en España. Y noveno: después del mediodía, nada de café.



¿Cuál es la mejor hora para acostarme?

Después de que oscurece. Nuestro cerebro está adaptado para dormir cuando la luz se va. La luz eléctrica ha alterado los hábitos de sueño de la humanidad.



¿Qué es el insomnio?

La imposibilidad de estar dormido durante tres o cuatro noches por semana. Lo padece el 21% de los españoles. Se debe a hiperactividad o a incumplir la higiene del sueño. Los españoles dormís poco.



¿Algún consejo para quien trabaje de noche?

Que procuren evitar la luz del sol y los ruidos para dormir mejor durante el día.



¿Cuántas horas puede vivir un ser humano sin dormir?

Tuvimos a un tipo 200 horas sin dormir, y ahí descubrimos lo de los lapsus cerebrales. Hoy sé que la salud humana se basa en tres pilares: alimentación, movimiento y sueño. Duerme mal y enfermarás.



Siesta, ¿sí o no?

Es muy benéfica... mientras no comprometa tu sueño nocturno.



Si duermo mucho el fin de semana, ¿reparo mi falta de sueño de la semana?

Descansarás mucho el fin de semana, pero no recuperarás tu baja prestación durante la semana.



¿Es bueno dormir más de la cuenta?

Quizá eso encubra otros conflictos. Quienes sí duermen más, por ciclo biológico, son los adolescentes.



¿Cuánto más?

Necesitan unas diez horas. Es importante para que su memoria fije lo que aprenden. Los adolescentes deberían entrar en clase más avanzada la mañana.